Game Review 
Введение
Спустя почти 17 лет после выхода Left 4 Dead 2 одна из самых известных «утечек» в истории Valve оказалась вовсе не утечкой. Бывший сценарист компании Чет Фалисек (Chet Faliszek) в недавнем видео на своём YouTube-канале признался: кинематографичный трейлер зомби-шутера был намеренно «слит» в сеть самой Valve. Причина — Entertainment Software Rating Board (ESRB) запретила компании официально публиковать этот ролик.
Детали
История началась задолго до релиза игры. По словам Фалисека, Valve в тот период постоянно конфликтовала с рейтинговыми регуляторами по всему миру — с ESRB в США, а также с органами цензуры Австралии и Германии. Причиной споров становились жестокость, насилие и ненормативная лексика в играх и промо-материалах.
«Для Left 4 Dead 2 с ESRB… мы слили наш трейлер заранее, потому что они не разрешали нам его выпустить», — прямо заявил Фалисек в видео, на которое обратило внимание издание Ars Technica.
Кинематографичный ролик, о котором идёт речь, появился в сети в октябре 2009 года — примерно за месяц до релиза игры, состоявшегося 17 ноября 2009 года на PC и Xbox 360. Трёхминутное видео показывало выживших — Коуча, Эллиса, Ника и Рошель — пробивающихся сквозь орды зомби с бензопилами, огнестрельным оружием и прочим арсеналом.
Примечательно, что это был не первый конфликт Valve с ESRB в тот год. Ранее регулятор потребовал переделать ключевой арт игры: изначально на нём была изображена рука с тремя оторванными пальцами и двумя целыми, символизирующими «двойку» в названии. После претензий ESRB команде пришлось «загнуть» безымянный палец и мизинец, оставив лишь один отсутствующий.
Анализ
Решение Valve обойти запрет через «контролируемую утечку» — не единичный случай в индустрии того времени. Примерно в тот же период ESRB заставила D3 Publisher и 2K Games убрать трейлеры игр Dark Sector и The Darkness, которые уже распространялись за возрастными ограничениями, посчитав их контент способным «вызвать серьёзное оскорбление у среднего потребителя».
Вместо того чтобы подчиниться и отказаться от ролика, Valve предпочла сыграть на опережение: трейлер «утек» сам по себе, а интернет сделал остальное. Позже это же видео стало вступительным кинематографическим роликом в самой игре.
Интересно, что итоговый результат оказался вполне успешным для Valve: Left 4 Dead 2 получила от ESRB рейтинг M (Mature, «для взрослых»), избежав более жёсткого рейтинга AO (Adults Only), который двумя годами ранее получила скандальная Manhunt 2.
Мнение
Признание Фалисека — редкий случай, когда разработчик открыто рассказывает о «серых» маркетинговых схемах, к которым прибегают крупные студии. Само по себе это не новость: «контролируемые утечки» — давно известный приём в индустрии, позволяющий подогреть интерес аудитории без формальной ответственности издателя.
Но здесь любопытен сам контекст. ESRB в те годы фактически распространяла свою юрисдикцию на маркетинговые материалы, что ставило разработчиков в неловкое положение: игра могла получить рейтинг M, но её трейлер при этом запрещался к публикации. Valve нашла элегантный, хоть и не самый честный способ обойти это ограничение.
Спустя годы Фалисек относится к этому с юмором: «Я думаю, нас уже не накажут за это. Это было лет 20 назад». И действительно, срок давности давно истёк, а сама история стала забавным курьёзом из золотой эпохи Valve.
Итог
Признание Чета Фалисека закрывает многолетнюю загадку о происхождении знаменитого трейлера Left 4 Dead 2. Valve не стала жертвой утечки — она сама её организовала, чтобы обойти ограничения рейтингового агентства. Ролик не только выполнил маркетинговую задачу, но и стал вступительной заставкой одной из самых любимых кооперативных игр своего времени.
FAQ
Почему ESRB запретила публиковать трейлер Left 4 Dead 2?
По словам Фалисека, регулятор предъявлял жёсткие требования не только к самим играм, но и к рекламным материалам. Контент, из-за которого игра получала рейтинг M («для взрослых»), мог стать причиной запрета трейлера. В случае с Left 4 Dead 2 речь шла о жестокости, насилии и ненормативной лексике.
Что стало с трейлером после «утечки»?
Ролик, появившийся в сети в октябре 2009 года, позже был использован Valve в качестве вступительного кинематографического видео в самой Left 4 Dead 2. Игра при этом получила от ESRB рейтинг M, а не более строгий AO.
Когда вышла Left 4 Dead 2 и как игра была принята?
Игра вышла 17 ноября 2009 года на PC и Xbox 360 и получила высокие оценки критиков и игроков. IGN оценил её в 9/10, назвав «одним из самых самобытных кооперативных проектов» того времени.